Le Sylvaner est cultivé en Allemagne depuis 350 ans - une excellente raison de mettre ce cépage blanc traditionnel à l'honneur tout au long de l'année 2009. La célébration officielle de cet anniversaire débutera par une cérémonie d'ouverture organisée le 15 avril prochain à Castell, village situé en Franconie. Au cours des mois suivants, quelque 200 festivals et événements consacrés au Sylvaner seront organisés en Franconie et dans le Rheinhessen, là où ce cépage est une spécialité régionale depuis bien longtemps.
 Les premières traces documentées de plants de Sylvaner à Castell (non loin de Würzburg) remontent à 1659. Les avantages de ce cépage se sont propagés rapidement. Ernst Büscher de l'Institut du Vin allemand à Mainz déclare : " Aujourd'hui, les vignobles de Sylvaner représentent plus de 5.000 ha (quelque 13.000 acres), ce qui équivaut à environ cinq pour cent de la surface viticole totale de l'Allemagne. Ce cépage occupe la cinquième place du Top 10 des cépages allemands. "
Avec un total de 2.468 ha (6.098 acres) consacrés au Sylvaner - soit 9,4% de la surface viticole - Rheinhessen est la plus grande région d'Allemagne dédiée au Sylvaner en termes de surface. Il s'agit d'un des attraits principaux de la région - une spécialité qui a motivé un petit groupe de viticulteurs à produire des vins Sylvaner de qualité supérieure qui répondent aux critères des appellations régionales "RS Rheinhessen Silvaner" (des vins secs contemporains présentant le profil typique du Sylvaner) ou "Rheinhessen Selection". Ces deux appellations désignent des vins d'une qualité au-dessus de la moyenne voire de qualité supérieure, qui doivent répondre à des critères très stricts et réussir chaque année des tests de dégustation spécifiques.
Un cinquième (20,7%) de l'ensemble des vignobles de Franconie, soit 1.261 ha (3.116 acres), est consacré au Sylvaner, ce qui, en termes de proportion sur le plan régional, en fait la deuxième région la plus importante d'Allemagne consacrée au Sylvaner. Il s'agit du deuxième cépage le plus important de la région. Il occupe d'ailleurs une place plus importante dans certaines parties de la région, selon la nature du sol et du microclimat (terroir). Ce cépage principal de Franconie donne des vins réellement particuliers dans des sites privilégiés composés de sol calcaire ou de marne du keuper.
Du vin de tous les jours jusqu'au compagnon des dîners raffinés
Les arômes caractéristiques du Silvaner rappellent certaines herbes ou même la groseille, parfois l'odeur du foin fraîchement coupé et sont généralement plutôt subtils. Ces vins sont appréciés pour leur acidité modérée, une caractéristique actuellement à la mode. Des mesures ont été prises dans les vignobles afin de renforcer la qualité et elles ont permis d'obtenir des vins très raffinés et élégants à partir de grains bien mûrs et sains, de qualité Prädikat, qui ne se marient pas uniquement avec les asperges ou le poisson. S'il est élevé sur un sol plus lourd, le Sylvaner peut prendre un caractère plus rond - voire même une certaine opulence baroque - dégageant un puissant arôme de poire mûre et d'artichaut, qui lui permet de s'accorder parfaitement avec des plats riches et parfumés.
L'origine du Silvaner...
...a été sujet à débat pendant très longtemps. Les études les plus récentes montrent que le Sylvaner n'est probablement pas un vin sauvage, mais plutôt un croisement obtenu à partir de Traminer et de " Oesterreichisch Weis ". Les analyses génétiques permettent de situer son origine dans une région des Alpes. On pense qu'il a ensuite été importé en Franconie par les moines cisterciens.
Les documents les plus anciens où il est fait mention de vignes de Sylvaner en Allemagne se trouvent dans les archives du Fürstlich Castell'sches Domänenamt en Franconie : le Sylvaner est cultivé sur le site du Casteller Schlossberg depuis le " 10 avril 1659 ". Johann Georg Kömer, magistrat dans le Comté de Castell, a donné mission à Michael Saueracker, messager officiel, de se procurer 25 pieds de Sylvaner " en provenance d'Obereisenheim - encore connu sous le nom d' " Osterreicher " à l'époque - pour 8 Schilling et 3 ½ Pfennig. C'est Alberich Degen, abbé au Monastère d'Erbach, qui a planté les premières vignes de Sylvaner dans les vignobles du Würzburger Stein en 1665.
|
Printview